Hasan al-Basri

(Médine, 21 [643] – Basra, 110 [728])

Certainement le plus célèbre des tabi'in. Issu d'une famille de mawali (clients) d'origine persane, il grandit à Médine, au milieu des Compagnons du Prophète (sws). Soldat de l'armée du gouverneur de Basra, Ibn Amir, il participa à plusieurs expéditions entreprises en Perse par les Musulmans. Il s'installa définitivement à Basra, vers 60/680 et devint rapidement une autorité en matière d'enseignement religieux. Il fut brièvement kadi de Basra en 100/717. Hasan al-Basri a laissé une abondante œuvre écrite, aujourd'hui perdue en grande partie mais qui fut souvent reprise et citée par les savants ultérieurs. Elle comprend des Sermons (Mawa'iz), des Epîtres (Risala), des Commentaires kur'aniques (Tafsir), des Responsa (Masa'il) ainsi que de brèves sentences (Riwayat) qui seront compilées par ses élèves dans divers recueils (Masahif). Sa curiosité intellectuelle le poussa vers tous les domaines du savoir, et notamment vers l'étude du droit, de l'histoire, de la linguistique, de la psychologie, de la théologie et de la politique. Plus important peut-être, il offrit un modèle de piété et de renoncement au monde qui fit l'admiration et l'étonnement de ses contemporains et marqua durablement le développement de la spiritualité musulmane. Il peut légitimement être considéré comme le premier des grands prosateurs arabes.