Commandants tchetchènes (4) : A Zakayev

AKHMAD ZAKAEV





L'itinéraire d'Akhmad Zakaev, est celui d'intellectuel devenu chef de guerre puis diplomate. Né au Kazakhstan en 1959 dans un camp de réfugiés, Akhmad suit des études de théâtre à Grozny puis à Voronej. Dans les années 1980 il travaille comme acteur dramatique au sein de la troupe du théâtre Khanpasha Nuradilov de Grozny. Fervent nationaliste, il obtient en 1991 la direction de la présidence de l’Union des théâtres tchétchènes. Il choisit alors de mettre compétences au service du président Doudaev qui le nomme ministre de la culture en 1994. Akhmad Zakaev n’hésite pas à prendre les armes pour défendre son peuple contre l’agression russe durant la première guerre de 94-96. Commandant du front d’Urus Martan, il devient général de brigade au sein des forces armées de la république indépendantiste puis joue un rôle majeur lors des négociations de paix de Khassavyurt. Considéré comme l’un des principaux assistants du président Maskhadov, il obtient le poste de vice premier-ministre en 1998 avant de reprendre du service l’année suivante contre les troupes russes. Présent durant la bataille de Grozny (1999-2000) mais sérieusement blessé en mars 2000, il doit s’expatrier pour recevoir des soins. Nommé représentant spécial de Maskhadov auprès des différentes instances internationales il mène dès lors une autre sorte combat, presque aussi difficile, en tentant d'attirer l’attention du monde sur la situation dramatique de son peuple. A l’opposé d’Udugov, considéré comme le représentant la tendance radicale du nationalisme tchétchène, Zakaev est souvent présenté comme plus affable et donc plus capable de servir la cause tchétchène auprès des chancelleries occidentales. La différence de ton exprimée entre leurs deux sites Internet respectifs en est une illustration, celui de Udugov, Kavkaz Center use d'une rhétorique guerrière tandis que Chechenpress.org, site tenu par des proches de Zakaev est beaucoup plus modéré sur la forme, même s'il reste intransigeant sur les principes (l'indépendance et la légitimité de la lutte armée notamment). Cette affabilité et ce sens du compromis ont parfois valu à Zakaev une réputation de faiblesse auprès de certains commandants tchétchènes restés sur le front, il a néanmoins jusqu'à présent conservé la confiance du président Maskhadov puis de ses successeurs. Mr Zakaev a été arrêté le 30 octobre 2002 par les autorités danoises à la demande de la Russie alors qu'il participait au Congrès Mondial Tchétchène à Copenhague. Il n'a été libéré, faute de charges, qu'après un mois de détention évitant ainsi de justesse l'extradition vers Moscou. Il a ensuite gagné le Royaume-Uni où il a depuis obtenu l'asile politique.