Ibn al-Athir (m. 1233)

Izz al-Dîn Abu l-Hasan Ali ibn Muhammad, dit Ibn al-Athir

(Djazirat ibn Umar, près de Mossoul, 555 [1160] – Mossoul, 630 [1233])

Historien de l'islam. Fils d'un haut fonctionnaire de la dynastie zankide, il passa l'essentiel de son existence à Mossoul. Ibn Al-Athir est l'auteur d'une œuvre abondante, comprenant des travaux sur la période des Compagnons (le Kitab al-Lubab et le Usd al-ghaba fi-marifat al-sahaba, Le Caire, 1863-1869, 5 vols.), une vaste chronique de l'histoire islamique (al-Kamil fi l-tarikh, Beyrouth, 1965, 13 vols.) et une histoire de la dynastie zankide (Kitab al-Bahir). Ses ouvrages sont connus pour leur clarté d'exposition et leur profondeur de vue.

Deux de ses frères s'illustrèrent également dans le domaine du savoir. L'aîné Madjd al-Dîn (m. 606/1210) fut un muhhadith important, célèbre pour son recueil de traditions (Djami al-usul) et son traité sur la terminologie du hadith (Al-Nihaya fi gharib al-hadith), qui sera repris par Ibn Mandhur dans son Lisan al-arab. Le benjamin, Diya al-Dîn (m. 637/1239), officia quant à lui comme vizir de plusieurs souverains Ayyoubides et fut un critique littéraire réputé (auteur notamment d'al-Mathal al-sa'ir).